Auteur/autrice : Emmanuel Di Giacomo

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Cette semaine, nous avons le plaisir de recevoir la première société de développement de logiciels LIM (Landscape Information Modeling) sur ABCD Blog. Après plusieurs années de pratique en tant que paysagistes et réalisant qu’un outil dédié manquait à leur travail quotidien, ils ont décidé de créer leur propre ensemble d’outils développés au-dessus de Revit et de le vendre à des professionnels. Nous avons eu la chance d’avoir des échanges passionnants avec Nehama Shechter – l’expert en paysage Revit et responsable de la réussite client de l’équipe d’Arch-Intelligence – Les développeurs d’Environment for Revit, la solution compagnon pour les paysagistes dans Revit.

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nehama.shechter@arch-intelligence.com

Bonjour Nehama, nous sommes très heureux de vous recevoir sur ABCD Blog. Pourriez-vous vous présenter à nos lecteurs et nous parler un peu de votre parcours ?

Bonjour Emmanuel, merci beaucoup de m’inviter sur ton blog !

Vous exercez depuis plusieurs années avec certains de vos collègues en tant que paysagiste. Utilisez-vous des outils 3D et BIM depuis le début ? Ou s’agit-il plutôt d’un environnement de conception basé sur la 2D ?

Oui, j’utilise une approche de modélisation 3D depuis mes débuts en tant qu’étudiante à LA, mais je n’avais jamais entendu parler du BIM avant de voir mes amis étudiants en architecture utiliser Revit. Inutile de dire qu’ils m’ont averti de ne pas l’utiliser pour le paysage, alors je suis allé de l’avant et j’ai appris Rhinoceros 3D et d’autres logiciels, mais pour la plupart de mes projets, j’ai utilisé Autodesk AutoCAD. Jusqu’à ce que je commence à utiliser Revit, je n’avais pas vraiment compris la différence entre la 3D et le BIM.

Au fait, quel est le rôle et les missions d’un paysagiste ? Travaille-t-il en étroite collaboration avec de purs architectes ?

Oui. Habituellement, un projet commence par une réunion de l’architecte et de l’architecte paysagiste avec le client pour avoir un concept avant d’ajouter d’autres membres de l’équipe comme des ingénieurs. Le paysagisme est essentiellement la conception et le développement de tout ce qui se trouve à l’extérieur de votre porte, par conséquent, de nombreux projets nécessitent la participation d’un architecte paysagiste, à titre d’exemple, les parcs urbains, les campus, les projets touristiques, les rues ou même la planification d’infrastructures à grande échelle). C’est un travail passionnant car vous traitez vraiment de beaucoup de sujets et d’expertises différents à une échelle importante.

Quand avez-vous commencé à travailler avec Revit dans votre pratique, et quelles limites avez-vous découvertes pour votre profession ?

Comme beaucoup de Femmes, je suis devenue maman pour la première fois et j’ai souhaité faire une pause importante dans ma carrière bien remplie. J’avais l’impression que j’avais besoin d’un changement. J’ai continué à voir mes amis architectes travailler avec le BIM et j’ai décidé que le moment était venu de commencer à apprendre. Je ne vais pas vous mentir, c’était dur. J’ai parcouru le Web et j’ai à peine pu trouver des ressources d’apprentissage (payantes ou non) utiles, ce qui était frustrant. L’autre problème était que les outils de conception pour les pentes et du talus étaient très limités, il fallait donc utiliser Revit avec Dynamo et Civil 3D pour terminer un projet dans Revit. Pour moi, ce fut un énorme écueil, et c’est exactement ce qu’ENVIRONNEMENT résout.

Le LIM est peu connu, alors comment le décririez-vous ?

Alors, je suis contente que vous m’ayez posé cette question ! Pour moi, cela signifie exactement ce que BIM signifie pour toutes les disciplines de l’AEC. Le « I » d’information est la partie la plus importante qui fait du BIM ce qu’il est. Et puisque vous construisez définitivement le paysage, je le décrirais comme du BIM pour le paysage. J’ai l’impression que toutes les disciplines de l’AEC utilisent le BIM pour la même raison, et nous, architectes paysagistes, souhaitons le même avantage pour nous-mêmes. C’est pourquoi nous ne l’appelons généralement pas LIM, mais préférons dire : BIM for Landscape 😉

Comment Arch-Intelligence a-t-elle été créée ? Pourriez-vous nous en dire un peu plus et nous expliquer qui en étaient les initiateurs ?

Tout a commencé avec un architecte paysagiste frustré comme moi. Ilya Volokin (notre fondateur) utilisait la CAO pour son travail jusqu’à ce qu’il décide que cela ne pouvait plus durer ! Il doit y avoir quelque chose de plus efficace et avancé que ces dessins 2D ! Revit, bien sûr, était la réponse. Mais lorsqu’il est tombé sur les mêmes problèmes que moi, il a décidé de les résoudre en créant un script Dynamo. Comme il est architecte paysagiste, il ne connaissait pas Dynamo for Revit, alors il a embauché des gars brillants pour l’aider – Viktor Kuzev et Dmitry Dronov, qui méritent qu’on mette la lumière sur eux. Le script a fini par avoir beaucoup de paramètres, il était donc trop lourd et lent pour de vrais projets de paysagisme. C’est pourquoi il a décidé de passer au niveau supérieur d’automatisation (si nous pouvons l’appeler ainsi ;-)) et il a ainsi embauché un développeur pour écrire la même commande sous forme de plugin, et cela a commencé à fonctionner beaucoup plus rapidement.

Deux ans plus tard, quand Ilya et moi nous sommes rencontrés, Environment était devenu un onglet entier dans Revit, et il a pu ainsi m’apprendre le flux de travail d’un projet complet entièrement dans l’espace de travail Revit.

Combien d’employés êtes-vous et comment êtes-vous organisés ?

Nous sommes en fait une entreprises internationale. Même avant le Covid, notre équipe était située dans différentes régions d’Europe et notre base est en Israël, donc travailler à domicile n’était pas un problème pour nous. Notre département le plus important est celui du « développement produit », nous avons donc 12 développeurs pour le moment, et c’est là que nous mettons le plus d’énergie. Ilya, moi et quelques autres experts Revit sommes ici en Israël, et une partie de notre équipe est aussi ici, mais principalement à l’étranger.

Avez-vous des personnes spécifiques dédiées au développement, au support technique, etc. ?

Nous avons quelques départements, mais nous avons commencé par comprendre le processus de conception du paysagisme – donc notre équipe la plus importante, avec l’équipe de développement, sont les experts du paysagisme qui aident également au niveau du support technique et les processus de mise en œuvre BIM dans les bureaux de paysagisme dans le monde. Ilya et moi faisons partie de cette équipe et travaillons constamment à améliorer le flux de travail paysagisme au sein de Revit. L’assistance est l’un des sujets les plus importants pour nous, nous veillons donc également à ce que nos revendeurs disposent de toutes les ressources pour offrir ce service, car nous savons à quel point le temps de nos clients est précieux… Nous considérons également l’implication académique comme faisant partie de l’accompagnement de nos clients et investir beaucoup de ressources pour travailler en étroite collaboration avec plusieurs plans académiques pour le paysagisme ici et dans le monde. J’enseigne également Revit pour le paysagisme dans une institution ici.

Quels sont les points douloureux les plus importants dans la modélisation du paysage et comment votre outil y répond-il ?

Eh bien, nous aurions peut-être besoin de quelques pages supplémentaires pour y répondre 😊 Je pense que ce n’est pas vraiment un point spécifique – la conception d’un paysage nécessite une approche totalement différente de celle des outils Revit natifs. Les modèles d’architecture se développent verticalement, de niveau à niveau, et généralement, ces couches sont assez plates. L’architecture du paysagisme, cependant, est spatiale, complexe et consiste en de nombreuses formes complexes. Si vous regardez notre ensemble d’outils complet, vous pouvez voir que nous l’avons créé en tant qu’onglet Revit pour la discipline concernée. C’est pourquoi nous l’avons appelé ENVIRONMENT, afin que dans votre application Revit, vous puissiez voir Architecture, Structure, MEP et ENVIRONNEMENT ! Donc, pour nos utilisateurs, il sera clair qu’il s’agit de l’onglet pour la planification environnementale. Nos outils offrent aux utilisateurs des solutions souples pour une modélisation précise de nombreuses formes d’aménagement paysager ainsi que certains outils de plantation.

Votre solution couvre-t-elle tout le cycle de vie d’un projet d’aménagement paysager type ?

Oui, depuis environ deux ans maintenant, mais nous continuons à les améliorer avec le temps. La première étape était MVP (produit à valeur minimale) – nous avons commencé avec quelques outils (un pour les murs, un pour les sols en pente et un pour l’import de la topographie).

Ensuite, nous voulions arriver à un point où AutoCAD ne serait plus nécessaire pour modéliser le paysage dans Revit. Début 2019, nous avons ajouté 10 fonctionnalités supplémentaires pour créer des topographies à partir de courbes de niveau, créer des dalles inclinées, collaborer dans des systèmes de coordonnées réels, etc.

Une fois cet objectif atteint, nous avons amélioré le workflow (le processus de modélisation pour les utilisateurs) pour le rendre plus fluide et plus intuitif. Ainsi, en termes de normes de discipline, nous couvrons l’ensemble du cycle de vie d’un projet. L’objectif est de le rendre plus rapide, plus accessible et de faire de la modélisation de paysage dans Revit une expérience amusante !

Quels différents ensembles d’outils fournissez-vous et que font-ils spécifiquement ?

Comme nous avons plus de 40 fonctionnalités, cela peut prendre un certain temps pour tout parcourir 😊 pour résumer – nous avons classé nos outils selon la logique Revit. Ainsi, sur notre onglet, vous pouvez trouver différents panneaux pour les «éléments de modèle», les «éléments de site», la «présentation», etc. Ainsi, nos outils couvrent des tâches telles que la conception et la modification de topographies, de sols en pente, de placement de clôtures et de bordures, de conception de murs de soutènement, d’éléments de rocaille, et plantations. De plus, nous avons quelques outils pour de meilleures représentations graphiques sur la documentation de projet, comme par exemple montrer le profil de section de topographie existante dans une coupe sur site proposée ou certains outils de référence, par exemple, pour numéroter et programmer des éléments de plantation.

Avez-vous ajouté une modélisation de terrain haute qualité à Revit ?

Pour le moment, nous avons 4 outils différents pour travailler avec des surfaces topographiques, et nous avons également des outils pour travailler avec des lignes de contour pour créer une telle surface. Nous avons également des outils pour vous aider à connecter votre terrain avec des modèles liés (Architecture, ingénierie, etc.) et des fonctionnalités dédiées pour l’import et l’export de terrains, etc., et nous allons doubler ce nombre dans les prochains mois. Notre objectif est de rendre la conception facile, comme de la sculpture sur argile, mais précise au millimètre près pour la phase de développement.

Gérez-vous les conflits/clashs entre éléments ainsi que l’extraction de quantités ?

Revit le fait déjà très bien. Revit est un logiciel étonnant avec d’énormes capacités et c’est pourquoi nous avons choisi de travailler avec lui. Tout ce que nous faisons, c’est améliorer les capacités de modélisation de sites/terrains, de sorte que le résultat soit si précis et détaillé que Revit extraira facilement toutes les planifications et la détection des conflits dont nous avons besoin. Peut-être que la seule chose que nous ajouterons est la possibilité de visualiser la quantité de sol coupé et rempli, mais le nombre lui-même sera basé sur les algorithmes de Revit. Revit a des possibilités infinies pour permettre de travailler avec des données, donc notre outil est principalement destiné à des fins de modélisation. Dans notre vision, nous voyons comment le monde évolue vers des techniques de construction autonomes comme l’impression 3D, il est donc crucial d’avoir un modèle très précis.

Comment traitez-vous les questions de durabilité?

Nous pensons que la durabilité commence par une meilleure compréhension du potentiel de votre site, puis par la recherche du moyen le plus efficace de le réaliser.

Donc, pour l’instant, nous avons commencé à développer quelques outils à cet effet, tout d’abord nous avons l’analyse de la couleur de l’altitude et de la pente qui donne au concepteur des données importantes dans le processus de conception initial. À l’avenir, nous ajouterons davantage d’outils d’analyse pour aider les concepteurs à répondre aux exigences de durabilité et à créer une conception basée sur les données.

Avez-vous développé des familles « paysagères » spécifiques comme les arbres, le mobilier urbain, les luminaires, les clôtures, etc. ?

Dans notre plugin, nous avons quelques familles d’éléments de rocailles différents, et pour chaque fonctionnalité qui nécessite une famille spécifique, nous en fournissons une par défaut. Nous créons également du contenu pour nos utilisateurs, principalement du contenu standard comme des familles d’arbres et un fichier gabarit, qui est fort apprécié par nos clients. Nous travaillons également à la création d’un site Web pour les architectes paysagistes qui utilisent Revit. Ce ne sera pas notre propre site mais une plateforme pour soutenir la transition de notre industrie vers Revit. il sera totalement gratuit et contiendra de nombreux téléchargements de contenu, des tutoriels, et même d’autres recommandations de plugins (même si ces applications sont concurrentes aux nôtres).

Êtes-vous également capable de simuler la croissance d’arbres, de plantes, etc.?

Nous y avions pensé quand nous venions juste de commencer, ainsi que bien d’autres. Twinmotion a une fonctionnalité similaire, et en 2018, il y avait un plugin pour 3ds Max qui le permettait. Mais après mûre réflexion, nous avons réalisé que cela prendrait beaucoup de travail avec peu de compréhension des besoins de conception réels auxquels nous voulions répondre. Nous voulons comprendre s’il s’agit uniquement de l’apparence et de la taille de l’arbre ou de la simulation de la quantité d’ombre ? Voulons-nous un simple arbre « sucette » ou un modèle détaillé avec toutes les caractéristiques de l’arbre ? À quel point devrait-il être détaillé ? Toutes ces questions doivent être bien réfléchies. Dans l’ensemble, nous l’avons très certainement intégré dans notre feuille de route !

Souvent, la documentation 2D et la représentation graphique sont confrontées à certaines limitations, même avec des outils BIM sophistiqués. Avez-vous également travaillé là-dessus ?

Oui, nous avons quelques outils pour cela. Par exemple, Revit a une limitation connue selon lequel le motif d’un sol en pente apparaît déformé et endommagé. La solution courante consiste à le recouvrir d’un motif 2D ; nous avons créé une commande pour identifier automatiquement les limites du sol et créer la région remplie correspondante. ENVIRONMENT crée automatiquement le motif pour correspondre à la visibilité du type de sol. Lorsque nous avons créé cette fonctionnalité, nous avons décidé d’ajouter quelques options supplémentaires, comme la création d’un motif pour les topographies, ce qui est impossible dans Revit. Nous l’avons trouvé extrêmement utile pour améliorer les graphiques des plans et pour exporter ces plans vers des fichiers CAO. En dehors de cela, nous avons un outil pour placer une flèche de sens de montée sur une rampe, similaire à la flèche ligne de foulée d’escalier, mais notre outil est bien plus sophistiqué et peut suivre tout le parcours. Lorsque nous avons créé cela, nous avons découvert qu’il améliore en fait l’ensemble des rampes du processus de conception dans Revit. Nous avons quelques outils supplémentaires pour vous aider à atteindre les normes de documentation conventionnelles en paysagisme, comme l’ajout de la possibilité de présenter le profil de surface existant sur une section proposée. Cette fonction peut également vous aider à afficher la cote d’élévation sur les surfaces topographiques dans la vue en coupe.

Toujours sur le thème de la représentation, comment gérez-vous la représentation photoréaliste 3D du projet LIM ?

Notre objectif principal est d’aider les architectes paysagistes à créer le meilleurmodèle et le plus précis. Lorsque le modèle est détaillé et construit correctement, vous pouvez le rendre rapidement à l’aide de l’un des logiciels de rendu tels que Lumion, Enscape, Twinmotion ou V-Ray (tous d’excellents logiciels, soit dit en passant). Donc, fondamentalement, nos outils vous aident à atteindre un modèle parfait dans Revit afin que le rendu soit rapide et facile.

Comment gérez-vous la collaboration avec votre solution ? Est-ce quelque chose qui est possible ?

Oui, nous accordons une grande importance à ce sujet. Chaque fois qu’il est nécessaire de travailler avec des liens, nous voulons que nos fonctionnalités le permettent – nous pouvons créer une topographie à partir d’arêtes de modèle liées ou d’un sol en pente qui se connecte aux éléments liés à l’altitude correcte. Nous pouvons concevoir des murs de soutènement liés à des surfaces liées, donc fondamentalement, nous nous faisons un objectif de soutenir la collaboration pour toutes nos fonctionnalités. Nous avons également une fonctionnalité qui vous permet d’héberger des éléments sur une surface liée ; c’est important car cela permet au concepteur de diviser le projet en plusieurs fichiers. Par exemple, créez la plantation sur un fichier séparé mais placez-les à la bonne élévation.

Est-il nécessaire de pouvoir développer ou coder pour utiliser votre solution ?

Non pas du tout. L’utilisateur peut tout faire dans Revit puisque nos outils sont en symbiose naturellement avec Revit. Nous voulions créer un outil convivial qui permette aux architectes paysagistes de se sentir chez eux dans Revit, à tel point que si vous ne voyez pas Environment dans leur ruban, ils puissent penser que c’est un bug !

Votre solution prend-elle en charge les flux de travail avec des packages structurels afin de s’assurer que les murs de soutènement soient suffisamment solides ?

Nous avons un outil pour la conception de murs appelé « Arranger les murs » qui facilite l’ensemble du processus de modélisation de ces murs. Habituellement, l’ingénieur structure fournit les exigences spécifiques d’épaisseur de mur, de hauteur, d’encastrement, etc. Notre fonction fonctionne avec tous ces paramètres, ce qui facilite la conception rapide de nombreux murs de soutènement en fonction des spécifications et des élévations de surface. En tant qu’architectes paysagistes, nous ne pouvons pas faire les calculs de structure, mais notre outil est universel et peut également s’adapter au travail des ingénieurs.

Certaines catégories dans Revit existent mais sans outils spécifiques associés comme les routes et les trottoirs. Est-ce quelque chose que vous traitez ? Idem pour les lacs, ou les plans d’eau ?

Il est moins important pour nous d’utiliser de nombreuses catégories dans Revit. Certaines de ces catégories existent depuis un certain temps, mais personne ne sait quoi en faire. Sauf cas exceptionnels, nous préférons laisser à l’utilisateur le choix de la catégorie à utiliser pour chaque élément du modèle. Nous préférons aborder les familles systèmes de Revit comme les dalles et les garde-corps car nous les trouvons plus utiles (en termes de conception et de modélisation facile), du moins pour le moment. Nous travaillons également sur un outil supplémentaire pour permettre aux concepteurs de travailler avec des lacs et de l’eau dans Revit, et il s’agira très probablement d’une famille de catégories « Site ». Espérons qu’il sortira dans les prochains mois, alors restez à l’écoute 🙂

Avez-vous une version éducation ? Si oui, comment pouvons-nous y accéder ?

Oui ! Dans le cadre de notre vision d’entreprise, le plus important est d’atteindre le milieu universitaire, d’autant plus que nous sommes des architectes paysagistes professionnels et que nous avons commencé notre parcours sur les bancs de l’école. Nous pensons qu’il est important de rendre ce qu’on nous a donné et d’investir dans les générations futures. Chaque institution académique peut fournir à ses étudiants une licence Environment gratuite pour toute la durée de leurs études. Il existe un formulaire d’enregistrement très simple sur notre site Web. (lien : https://archintelligence.com/educational-license/) Nous développons également activement quelques programmes académiques dans différentes écoles d’architecture et de paysagisme ici en Israël. Comme je l’ai mentionné précédemment, j’enseigne actuellement un cours de deux semestres sur Revit pour le paysagisme au Ruppin Technological College et je suis sur le point de commencer à l’Israel Institute of Technology, où j’ai obtenu mon BLA.

Quel est le coût de votre solution ? Et comment peut-on l’acheter ?

ENVIRONMENT est un logiciel basé sur un abonnement annuel, et nous avons créé trois types de licences pour répondre aux différents besoins de nos clients ; les prix commencent à 475$ par an et peuvent différer d’une région à l’autre. Nous avons également une offre dédiée aux petits cabinets d’aménagement paysager et aux agences d’architecture qui ne traitent pas quotidiennement les questions environnementales mais en ont besoin de temps en temps.

Nous avons décidé de travailler sur un modèle indirect qui s’appuie sur des revendeurs car nous pensons que nos clients peuvent ainsi obtenir un meilleur service dans leur propre langue et fuseau horaire. Vous pouvez voir les prix sur la page adhoc ici (https://archintelligence.com/buy-now/) sur notre site web.

Avez-vous des versions française, italienne et espagnole disponibles?

Malheureusement, pas pour le moment, mais nous y travaillons définitivement !

Souhaitez-vous dire quelque chose de spécifique à nos lecteurs ?

Oui 😊 Tout d’abord, nous avons étendu notre version d’essai gratuite à deux mois car nous réalisons maintenant qu’un seul mois n’était pas suffisant pour que les gens puissent avoir une vue d’ensemble de nos outils. De plus, nous déployons des efforts considérables pour mettre à jour régulièrement notre chaîne YouTube et la rendre bénéfique pour nos utilisateurs, alors abonnez-vous et suivez-nous.

Nehama, merci beaucoup pour votre temps et cette présentation passionnante de votre solution. Nous vous souhaitons le meilleur succès dans le monde entier !

Merci Emmanuel pour tes bonnes questions ! J’étais heureuse de pouvoir y répondre.

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This week, we have the pleasure to receive the first LIM software development company on ABCD Blog. After several years of practices as Landscape designers and realizing that a dedicated tool was missing in their daily job, they decided to create their own set of tools developed on top of Revit and to sell it to professionals. Let’s have an exciting discussions with Nehama Shechter – the Revit Landscape Expert & Customer Success Manager from Arch-Intelligence Team -The developers of Environment for Revit.

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nehama.shechter@arch-intelligence.com

Hi Nehama, we’re glad to receive you on ABCD Blog. Could you please introduce yourself to our readers and tell us a bit about your background?

Hi Emmanuel, thank you so much for having me on your blog!

You’ve been practicing for several years with some of your colleagues as a Landscape Designer. Have you been using 3D and BIM tools since the beginning? Or is it more of a 2D-based design environment?

Yes, I have been using some sort of 3D modeling ever since my first day as a LA student, but I never had heard of BIM before I saw my architecture student friends using Revit. Needless to say, they warned me not to use it for landscape, so I went ahead and learnt Rhino, SketchUp, and other software, but for the most part, I used Autodesk AutoCAD. Until I started to use Revit, I didn’t really get the difference between 3D and BIM.

By the way, what’s the role and missions of a Landscape designer? Does he/she work closely with pure Architects?

Yes. Usually, a project starts with the Architect and the Landscape Architect meeting with the client to have a concept before adding other team members like engineers.  Landscape Architecture is basically the design and development of anything outside your doorstep; as a result, many projects have a requirement to involve a Landscape Architect. (Few examples are urban parks, campuses, tourism projects, streets, or even large-scale infrastructure planning). It is an exciting job since you really deal with a lot of different topics and expertise.

When did you start working with Revit in your practice, and what limitations did you find out for your profession?

Like many women, becoming a mom for the first time and taking a massive break from my busy career. I felt like I needed a change. I kept seeing my architect friends working with BIM and decided now is the time to start learning. I will not lie to you – it was hard. I went through the web and could barely find any learning resources (paid or not) that were helpful, which was frustrating. The other problem was that the tools for designing slopes and grading were very limited, so you had to use Revit with both Dynamo and Civil3D to complete a project within Revit. For me, it was a huge setback, and this is exactly what ENVIRONMENT is solving.

LIM is not very common to many people so how would you describe it?

So, I’m glad you asked that question! For me, it means exactly what BIM means for any of the AEC disciplines. The ‘I’ of Information is the most significant component that makes BIM what it is. And since you definitely build the landscape, I would describe it as BIM for landscape. I feel like all the AEC disciplines are using BIM for the same reason, and we, Landscape Architects, want that same benefit for ourselves. This is why we don’t usually call it LIM, but prefer to say: BIM for Landscape 😉

How was Arch-Intelligence created? Could you please tell us a bit more on that, and who were the initiators?

It all started with a frustrated Landscape Architect just like myself. Ilya, (our founder) was using CAD for his work until he decided that it couldn’t be it! There must be something more efficient and advanced than these 2D drawings! Revit, of course, was the answer. But when he stumbled upon the same issues that I did, he decided to solve them by creating a Dynamo script. Since he is a Landscape architect, he didn’t know DYNAMO, so he hired some brilliant guys to help him – Viktor Kuzev and Dmitry Dronov, who deserve the credit. The script ended up having a lot of parameters, so it was too heavy and slow for real landscape projects. This is why he decided to move forward to the next level of automation (if we can call it so ;-)) and hired a programmer to write the same command in an add-in form, and it started to work a lot faster.

Two years later, when Ilya and I met, Environment was a whole ribbon in Revit, and he could teach me the workflow of a complete project entirely within the Revit workspace.

How many employees are you, and how are you organized?

We are actually a global organization. Even before covid, our team was located in different parts of Europe, and our base is in Israel, so working from home was not an issue for us. Our most extensive department is ‘product dev,’ so we have 12 programmers at the moment, and that’s where we put most of the energy. Ilya and I and a few more Revit experts are here in Israel, and some of our team is here but mostly abroad.

Do you have specific people dedicated to development, technical support, etc.?

We have a few departments, but we started by understanding the LA design process itself – so our most important team, along with the dev team, Is the LA experts who also help with technical support and with BIM implementation processes in LA offices globally. Ilya and I are part of this team and are constantly working to improve the LA workflow within Revit. Support is one of the most important topics for us, so we also make sure our resellers have all the resources to give this service, as we know how precious our clients’ time is… We also see Academic involvement as part of supporting our clients and invest a lot of resources to work closely with several academic plans for LA here and globally. I am also teaching Revit for Landscape Architecture in a college here.

What’s the most important pain points in landscape modeling and how does your tool answer to it?

Well, we might need a few more pages to answer that 😊 I think it’s not really a specific point -designing a landscape requires a totally different approach from what native Revit tools present. Architecture models grow vertically, from level to level, and usually, these layers are pretty flat. Landscape Architecture, however, is spatial and amorphic. If you look at our comprehensive toolset, you can see that we created it as a Revit tab for the discipline. This is why we called it ENVIRONMENT, so that in your Revit ribbon, you can see- Architecture, Structure, System & ENVIRONMENT! So for our users, it will be clear that this is the tab for environmental planning. Our tools give the users flexible solutions for accurate modeling of many hardscape and softscape forms and some planting tools.

Does your solution cover all the lifecycle of a typical landscape project?

Yes, for about two years now, but we keep improving with time. The first stage was MVP (minimal value product) – we started with just a few tools (one for walls, one for dealing with sloped floors, and one importing topography).

Next, we wanted to get to a point where you don’t need AutoCAD anymore to model landscape in Revit. In early 2019, we added 10 more features to create topographies from contour lines, create sloped slabs, collaborate in real-world coordinates, etc.

Once we achieved that goal, we improved the workflow (the modeling process for the users) to make it smoother and more intuitive. So, in terms of the discipline standards, we cover the entire lifecycle of a project. The goal is to make it faster, more accessible and basically make modeling landscape in Revit a fun experience!

Which different set of tools do you provide and what do they specifically do?

Since we have more than 40 features, it could take a while to go through it all 😊 to sum it up – we categorized our tools according to the Revit logic. So on our tab, you can find different panels for ‘model elements’ ‘site elements’ ‘presentation’ etc. So our tools cover tasks like designing and editing topographies, sloped floors, placing fences and curbs, designing retaining walls, rockery elements, and plantings. In addition, we have some tools for better documentation graphics, like showing existing topography section profile in a proposed site section or some datum tools, for example, to number and schedule planting elements.

Have you been adding some amazing terrain modeling to Revit?

As for right now, we have 4 different tools for working with topo-surfaces, and we also have tools for working with contour lines to create such a surface. We also have tools to help you connect your terrain with linked models (Architecture, engineering, etc.) and dedicated features for importing and exporting terrains and so on, and we are going to double this amount in the next few months. Our goal is to make the design easy, like sculpturing clay, but accurate to the millimeter for the development stage.

Do you manage clashes between elements as well as quantity extraction?

Revit already does it very well. Revit is an amazing piece of software with huge abilities, and this is why we chose to work with it. All we do is improve site modeling abilities, so the result will be so accurate and detailed that Revit will easily extract all schedules and clash detection we need. Maybe the only thing we will add is the ability to visualize the amount of Cut and Fill soil, but the number themselves will be based on the Revit math. Revit has endless possibilities to allow working with data, so our tool is mainly for modeling purposes. In our vision, we see how the world is transitioning to autonomic building techniques like 3D printing, so it is crucial to have a very accurate model.

How do you deal with sustainability questions?

We think that sustainability starts from better understanding the potential of your site and then researching the most efficient way to realize it.

So, as for now we started to develop a few tools for this purpose, firstly we have the elevation and slope color analysis that gives the designer some important data in the initial design process. Going forward, we will add more analysis tools to help designers meet sustainability requirements and create a data-driven design.

Have you developed specific landscape families like trees, urban furniture, lighting fixtures, fences, etc.?

Inside our plugin, we have some families of different rockery elements, and for every feature that requires a specific family, we provide a default one. We also create content for our users, mainly standard content like tree families and template file, that looks good. We are also working on creating a website for Landscape Architects who use Revit. It will not be our own site but a platform to support our industry’s transition to Revit. it will be totally free and contain a lot of downloads of content, tutorials, and even other plugin recommendations (even if these apps are our competitors).

Are you also able to simulate the growth of trees, plants, etc.?

We had thought about it when we just started, as well as many others. Twinmotion has a similar feature, and in 2018 there was a 3ds Max plugin that did it. But after a lot of thought, we realized it would take a lot of work with little understanding of the actual design needs we wanted to answer. We want to understand whether it is just about the tree’s looks and size or simulating the amount of shade? Do we want a simple ‘lollypop’ tree or a detailed model with all the tree characteristics? How detailed should it be? All of these questions have to be well thought of. All in all, we most definetely have this in our road map!

Often, 2D documentation and graphical representation face some limitations even with BIM sophisticated tools. Have you also been working on that?

Yes, we have a few tools for that. For example, Revit has a known bug that a sloped floor’s pattern appears deformed and broken. The common solution is to cover it with a 2D pattern; we created a command to automatically identify floor boundaries and create the matching filled region. ENVIRONMENT automatically creates the pattern to match the floor type visibility. When we made this feature, we decided to add a few more options, like creating a pattern for topographies, which is impossible in Revit. We found it extremely useful for improving plan graphics and for exporting these plans to CAD files. Other than that, we have a tool to place a run arrow on a ramp, similar to the stairs run arrow, but it is more sophisticated and can follow the entire run. When we created this, we discovered it actually improves the whole PLANNING process ramps in Revit. We have a few more tools to help you reach the conventional documentation standards in landscape architecture, like adding the option to present the existing surface profile on a proposed section. This feature can also help you show spot elevation on topo surfaces in the section view.

Still on the topic of representation, how do you manage 3D photorealistic representation of LIM project?

Our main purpose is to help landscape architects create the best, most accurate model. When the model is detailed and built correctly, you can quickly render it using one of the rendering software out there such as Lumion, Enscape, Twinmotion, or V-Ray (All excellent software, by the way). So basically, our tools help you reach a perfect model within Revit so that rendering will be fast and easy.

How do you manage collaboration with your solution? Is it something you support?

Yes, we put a big emphasis on this topic. Whenever there is a need to work with links, we want our features to allow it- we can create a topography from linked model edges or a sloped floor that connects to linked elements in the correct elevation. We can design retaining walls that relate to linked surfaces, so basically, we make it our goal to support collaboration for all our features. We also have a feature that allows you to host elements on a linked surface; this is important since it allows the designer to split the project into several files. For example, create the planting on a separate file but have them in the correct elevation.

Is it necessary to be able to develop or code to use your solution?

No, not at all. The user can do it all within Revit since our tools merge naturally with Revit. We wanted to create a friendly tool that makes landscape architects to feel at home within Revit, so much that if you don’t see Environment in their ribbon, they should think it’s a bug!

Does your solution support workflows with structural packages in order to be sure wall sustaining earth are solid enough?

We have a tool for wall design called ‘Arrange Walls’ that ease the entire process of modeling these walls. Usually, the construction engineer provides the specific requirements of wall thickness, height, embedment, etc. Our feature works with all those parameters, making it very easy to quickly design many retaining walls according to the specifications and surface elevations. As landscape architects, we can not do the constructure calculations, but our tool is universal and can fit construction engineers’ work as well.

Some categories in Revit exist but with no specific tools associated like roads and pavements. Is it something you deal with? Same for lakes, or water elements?

It is less important to us to use many categories in Revit. Some of these categories exist for a while, but no one is sure what to do with them. Except for exceptional cases, we like to leave it for the user to decide which category to use for each model element. We prefer to address Revit’s system families like slabs and railings since we find them more useful ( in terms of scheduling and easy modeling ), at least at the present moment. We are also working on an additional tool to allow designers to work with lakes and water within Revit, and it will most likely be a ‘Site’ category family. Hopefully, it will be released in the next couple of months, so stay tuned 😊

Do you have an education version? If yes, how can we access it?

Yes! As part of our company vision, the most important thing is reaching academia, especially since we are professional Landscape Architects and started there. We see it as giving back and investing in future generations. Every academic institution can provide its students with a free Environment license for the entire duration of their studies. There is a very simple registry form on our website. (link: https://archintelligence.com/educational-license/) We are also actively developing a few academic curriculums in different Landscape Architecture schools here in Israel. As I mentioned before, I am currently teaching a two semesters course on Revit for Landscape Architecture at Ruppin Technological College and about to start at the Israel Institute of Technology, where I got my BLA.

What’s the cost of your solution? And how can it be purchased?

ENVIRONMENT is an annual subscription-based software, and we have three types of licenses to fit the different needs of our clients; prices start at 475$ per year and may differ from region to region. We also have a dedicated offer for small landscape practices and for architect offices that don’t deal with environmental issues daily but need it from time to time.

We have decided to work on a reseller-based model since we feel our clients can get better service in their own language and time zone this way. You can see the prices on the pricing page (https://archintelligence.com/buy-now/) on our site.

Do you have French, Italian and Spanish versions available?

Unfortunately, not at the moment, but we are definitely going there!

Would you like to say something specific to our readers?

Yes 😊 First of all, we have extended our free trial to two months since we realize now that just one month wasn’t enough for people to overview our tools. Also, we are making a considerable effort to make our YouTube channel updated and beneficial for our users, so subscribe and follow.

Nehama, thanks a lot for your time and this exciting presentation of your solution. We wish you the best success!

Thank you, Emmanuel, for your great questions! I was happy to participate.